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What do you really need a developer or a cofounder?

When doing a startup sometimes is optimal to have someone at your side as the technical brain so he or she can develop any product you want to build. But beware of the concept now that it can be tricky sometimes to decide what do you look for because it exist a enormous difference whether you need a developer or a cofounder.

You may think you need both, but here some huge differences:

A developer is a guy who most of the time when coming on early stages you will pay on cash or equity. Maybe a combination of both so he can build the product from the scratch. it is like a contract, he will not be a part of the decision making on the product, he will only develop whatever features you want in the order you think is necessary.

A cofounder is most to the time is a long time friend or someone kind of close to you. Which you can trust and his product decisions will have a huge impact. He or she will take care of things but it is necessary to have consensus on everything. if you want someone just to develop your dream app and don’t want anyone to tell you what to do you should hire a developer.

There are many other reasons whether you need a developer or a cofounder.
choose wise.

Startup Weekend experiences

On my most recent startup weekend which was in august I had a blast having the opportunity to work with the most talented people around, they got  lucky as well by having me as one of the developers ;).

Here some tips and advice to make most of your time during the event, and the end of the day is not about which team is the best, is all about having fun and discovering great people with who you might keep in touch after the event and work together in some other projects.

Day One

On day one we pitched, two of the ideas we had in mind, I did the second idea and my pitch was really bad I have to recognize I need to improve in the pitch area, I got nervous and started wasting time, but at the end we got one of the ideas selected by the people. I did not code that night, I saw some other dev people getting ready for the night as I was packing to go home and have some rest. Next day I woke up early and getting my mind ready for the rush and intensity that needs to make this happen, being this second time I participate in a similar event.

“Our winner idea was a hotel tonight like app but to stay for hours instead of nights”

Startup Toolset

So it began, we needed a landing page a nice one, with our own branding and nice design, so I quickly grabbed the following:

  • Bootstrap
  • Heroku
  • Rails
  • DNSimple
  • Mailchimp
  • Mixpanel

And bam! it took only a couple of hours to get it running, it was sad to see some other people trying to set up some of the tools they provided at the event like a google app engine box which requires a lot of previous reading and understanding, some other trying to set up AWS which by itself takes some time to set up, and all others who used services like wordpress, weebly etc, A couple of minutes later we needed an app so we did a webapp, no too many time to code a native one, no time to lose.

So the other developer which was having a hard time trying to get rails up and running on his machine, he had front end experience so he took care of it and started modifying a bootstrap template and making it look nice on iPhone.

We had everything setup by Saturday afternoon, a nice landing page with a nice little app with the listing and pricing. During that time we got lots of activations and people added to the mailing list around 60, after lunch we started to have questions about if it was real and if it was ready for use, so then we said yes! it’s ready.

Ok shit got real so now we needed a way to start charging for the rooms and setting up the mails with the confirmation and payments. For these I used a personal paypal account linked to the instance we had running on heroku, and it worked just fine. Later on the business people started working on getting more rooms so they got out of the building in other to get more customers.

On the social media department we had a lot of help with someone really savvy on both design and marketing, so she took care of it and it was really funny to have a lot traction using catchy phrases related to rooms by the hour, By Sunday we had everything in place and ready to kick butt in the last presentation.

Big time came and we pitched the product which got a second place, I was absolutely fine with it, it was not fair to have first place just because we got something working really fast, I think the judges were evaluating some other things like business and estimations  more than having the product ready to kick butt.

Long story short, this was a nice experience and I think it will be a breeze if you take in consideration the following advice which I hope works for you in a similar situation.

  1. Know your tools: Don’t focus on scalable at this point, just worry about getting something of the ground and show stuff.
  2. Let them do their job: key people should be working on their key areas, delegate and split work to the most capable person in the pool.
  3. Socialize but keep in mind that you must ship: Take breaks to stretch and chat around but don’t waste time having meaningless conversations.
  4. Get out of the building: this is not a dev related one but it deserves mentioning that thanks to the people who went hunting we got a lot more validation.
  5. Be DRY: Last but not least don’t repeat yourself, if you have pieces of code of some other projects you can use, go ahead and put in place, It will save you a lot time.

La mejor manera de ayudar a una startup

Diciendo que es lo mejor, que es lo que el mundo espera, que además se va a ganar mucho dinero, son meras suposiciones lo mejor es analizar la propuesta de valor y convertirse en un futuro cliente ya esto que ayuda a reflexionar si realmente es una necesidad la que queremos cubrir y si además se estaría dispuesto a pagar una suma de dinero por ese servicio o producto.
 

El famoso “feedback ” es lo que mas ayuda cuando se esta empezando ya sea para no cometer los mismos errores que los experimentados cometierón y también para ver mas allá de lo que logramos ver por inexperiencia, ya que siempre como es un producto de autoría propia creemos que es lo máximo y haremos todo lo posible para que se lleve a la realidad.
 

Cuando se esta empezando a ejecutar una idea se necesita mucha atención, comentarios positivos y negativos, sobre todo enfocarnos en los negativos ya que estos nos ayudaran a encontrar aquellas cosas que nos hacen falta o que nos sobran, es descubrir la forma en que nuestros clientes nos ven y como nos proyectamos hacia el mercado que queremos atacar, esto de una manera rápida y simple, que además nos da mucho trabajo por hacer, y a partir de esto revertir lo negativo en resultados positivos fundamentados, el enfoque desde la perspectiva del cliente y no de nosotros, los propios creadores.
 

Muchas veces pasa que nos hacemos a la idea de que nuestra idea es la mejor y que nunca ha habido nada igual y que va a cambiar al mundo, la realidad es que no es así, se necesita de mucho trabajo, sobre todo de “Customer development” esta técnica es la que mas utilizaremos a lo largo del camino de emprender.

Creando una necesidad

¿Porque competir con lo que ya existe? se tiene la costumbre de seguir las tendencias las cuales según nos garantizan ciertas ganancias, por ejemplo el vecino pone su tienda y comienza a vender poco, pero escalando en ventas, y cierto tiempo el otro vecino de la esquina también pone su tienda llevando todo a un plano de competencia, esto es un pequeño ejemplo.
 

Pero que pasa con los proyectos basados en web, hoy en día tenemos muchas redes sociales de las cuales todas cubren nuestras necesidades de comunicación con algunas pequeñas diferencias, por ejemplo: en lugar de like, ponen share o +1 pero al fin y al cabo son lo mismo, nos venden la misma experiencia y el mismo objetivo es cubierto, el cual es compartir y conectarnos entre si. También es el caso de los Smartphone que se encuentran en constante competencia por el mercado.
 

¿Porque no tratar con problemas que nadie a cubierto?, creo que la vida nos tiene rodeados de problemas y de paradigmas que requieren atención por parte de nosotros, los cuales están esperando para ser resueltos y porque no, ayudar a los demás en el camino, ya que siempre a nuestros usuarios nunca le importaran nuestras soluciones , sino sus propios problemas.
 

El crear una necesidad es basarse en algo que nos molesta mucho y que no existe, que además tenga una solución a través de la web, y que además tenga un modelo de negocio rentable para que tenga estabilidad y que sea escalable.

Build and Run

Cada vez mas las instituciones están apoyando al emprendimiento, y sobre todo las educativas pero en este caso especifico sucede algo muy curioso, ya que en algunos lugares te someten a un proceso riguroso de selección el cual su finalidad es según el determinar la viabilidad de tu proyecto, pero que pasa, muchas veces las buenas ideas no son lo suficientemente apoyadas, ya que dentro de estas instituciones a veces vez lo que importa es el trato y los convenios que se lleguen a tener.
 

Hay muchas buenas ideas, pero por alguna u otra cosa no se llegan a realizar y creo que es por la falta de información acerca de lo que se puede hacer sin tener que gastar ni un solo centavo, al parecer se tiene la el erróneo pensamiento de que con la propia idea solita vendrá el dinero y no siempre es así, ya que es todo un proceso para tener un tipo de financiamiento.

 

Y que podemos hacer en este momento si tenemos una idea y no tenemos ni un solo centavo, pues lo que se recomienda es hacer un MVP, y lanzar un a beta la cual tenga un MVFS ya que esto nos permitirá validar nuestra idea antes de perder el tiempo tratando de buscar algún tipo de financiamiento, esto en caso particular que se trate de algún proyecto basado en web, ya que es sumamente barato hacer esto y con herramientas open source tenemos todas las posibilidades de sacar algo en muy poco tiempo y probarlo.
 

Con esto y con las habilidades requeridas para llevar a cabo un proyecto de este tipo, podemos tener un producto el cual nos permita generar cierta atención la cual atraerá la inversión y sobre todo la oportunidad de lanzarla al mercado o por otra parte venderla y a lo que sigue.
 
¿ tienes alguna idea?
 
MVP: minimum value product.
MVFS:minimum value feature set.